はたらく細胞

【はたらく細胞】血漿とは？血球を支える「見えない流れ」の役割

赤血球、白血球、血小板には姿があるのに、血漿はほとんど見えません。けれど、血液の半分以上は血漿です。作品で目立つ「働く細胞」と、その働きを支える液体成分を分けて見ていきます。

血漿とは、血液の「液体部分」

血漿は「けっしょう」と読みます。血液から赤血球、白血球、血小板などの血球を分けたとき、上側に残る液体成分です。

日本赤十字社の「血液の基礎知識」では、体内を循環する血液は血漿が約55%、血球が約45%と説明されています。血漿の約90%は水分で、残りには血液凝固因子、グロブリン、アルブミンなどのたんぱく質、無機塩類、糖質、脂質が含まれます。

『はたらく細胞』では、血球が人物として描かれます。血漿は細胞ではなく液体なので、キャラクターとして目立たないのは自然です。これは作品の公式設定というより、血液成分から見た読み解きです。

血漿の役割は、運ぶ・保つ・止める

血漿は透明な水のように見えても、ただの水ではありません。役割を三つに分けると理解しやすくなります。

1. 栄養や老廃物を運ぶ

日本赤十字社は、血漿には栄養分を各組織へ運び、組織で生じた炭酸ガスや老廃物を排出に関わる場所へ運ぶ働きがあると説明しています。

赤血球が酸素運搬の主役として描かれる一方、血液にはそれ以外にも運ぶものがあります。糖質、脂質、ホルモン、老廃物などが流れる背景に血漿があります。

2. 血液の状態を保つ

血漿に含まれるアルブミンは、血液の浸透圧を保つことや、薬物、ホルモン、栄養素などの運搬に関わります。免疫グロブリンは、病原体から体を守る働きに関係します。

どちらも「液体があるから運べる」だけではありません。血漿の中に含まれるたんぱく質そのものが、体を保つ仕事を担っています。

3. 血小板とともに止血を支える

血漿には血液凝固因子が含まれます。血小板が傷ついた部分へ集まる一次止血に続き、凝固因子が働いて止血をより強固にします。

『はたらく細胞』の血小板だけを見ていると、止血は血小板だけの仕事に見えます。実際には、液体成分に含まれる凝固因子も関わる共同作業です。

第8話「血液循環」は血漿を想像しやすい

アニメ公式サイトの第8話「血液循環」では、赤血球が二酸化炭素を肺へ届け、酸素を全身の細胞へ運ぶ仕事が描かれます。

画面で追うのは赤血球ですが、現実の血液では、血球と血漿が血管内を一緒に循環します。赤血球を「配送担当」、血管を「経路」とするなら、血漿は配送担当も荷物も包み込む「流れ」です。

この比喩は理解の入口であり、血液の流れをそのまま物流会社に置き換えるものではありません。病気や治療の判断には使わず、血液成分へ興味を持つきっかけとして扱ってください。

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